Star Trek y las personas sin hogar ¿una profecía para el 2024?

La famosa serie de ciencia ficción anticipó hace casi 30 años el grave problema de las personas sin hogar en Estados Unidos y el estallido social que podría ocurrir este año.

La ciencia ficción siempre ha sido un género que explora las posibilidades del futuro, tanto las utópicas como las distópicas. Algunas obras han logrado trascender el paso del tiempo y mantener su vigencia, aun cuando sus predicciones no se hayan cumplido.

Es el caso de clásicos como “1984” de George Orwell, que retrató una sociedad totalitaria y vigilada, o “2001: Una odisea del espacio” de Stanley Kubrick, que imaginó un viaje alucinante por el cosmos.

Estas historias siguen cautivando a nuevas generaciones, gracias a sus reflexiones sobre temas universales, como el poder, la libertad, la identidad y la evolución.

Otro ejemplo de este fenómeno es Star Trek (“Viaje a las estrellas”), la franquicia que ha producido 11 series de televisión y 13 películas a lo largo de siete décadas, y que ha creado un universo rico y complejo, con sus propios personajes, razas, planetas y tecnologías.

Star Trek ha planteado varios escenarios futuristas, algunos de ellos ya desmentidos por la realidad. Por ejemplo, en la serie original de los 60, el villano Khan reveló la existencia de las “Guerras Eugénicas”, un conflicto global que ocurrió en los 90, a raíz de los experimentos de ingeniería genética humana.

También se predijo una Tercera Guerra Mundial para el 2026, seguida de una era de “horror postatómico”, que marcaría el difícil camino de la humanidad hacia los siglos XXIII y XXIV, donde se desarrollan la mayoría de las aventuras de Star Trek.

Estas visiones apocalípticas, sin embargo, también encierran un mensaje de esperanza: que los errores graves cometidos por la humanidad pueden ser superados y conducirnos hacia un futuro más igualitario y pacífico, donde la exploración espacial y el contacto con otras civilizaciones sean posibles.

Pero hay una predicción de Star Trek que, a diferencia de las anteriores, no ha sido desmentida, y que, por el contrario, sigue siendo un problema tan urgente como cuando se planteó hace casi 30 años.

Se trata del problema de las personas sin hogar, y el error de la humanidad de esconderlo, en lugar de resolverlo. Este tema se abordó en un episodio de dos partes titulado “Tiempo pasado”, que se transmitió en enero de 1995, como parte de la serie Star Trek: Deep Space Nine (“Viaje a las estrellas: abismo espacial 9”).

En este episodio, el protagonista de la serie, el comandante Sisko, y algunos miembros de su tripulación son transportados accidentalmente de su nave espacial del siglo XXIII al pasado, a San Francisco en 2024.

Allí, se enfrentan a una realidad cruda y desoladora, donde los sin hogar y los desempleados son confinados en zonas amuralladas de la ciudad, llamadas Distritos Santuario, donde viven en condiciones de hacinamiento, pobreza y violencia.

Sisko, que es un experto en la historia del siglo XXI, recuerda que la situación llega a un punto crítico en 2024, cuando los habitantes de los santuarios se rebelan contra el sistema y provocan “unos de los disturbios más violentos en la historia estadounidense”.

Según Sisko, este levantamiento es el detonante para que la opinión pública cambie y se empiece a corregir los problemas sociales que han aquejado a Estados Unidos durante siglos.

¿Qué tan lejos está esta ficción de la realidad?

Lamentablemente, no mucho. Según datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, en 2020 había más de 580.000 personas sin hogar en el país, un aumento del 2,2% respecto al año anterior.

La pandemia de covid-19 ha agravado la situación, al generar más desempleo, desalojos y dificultades económicas para millones de personas. Además, la falta de acceso a servicios de salud, higiene y alimentación ha expuesto a los sin hogar a un mayor riesgo de contagio y muerte por el virus.

Las medidas adoptadas por las autoridades para enfrentar el problema han sido insuficientes y controvertidas. Algunas ciudades han optado por crear refugios temporales, como hoteles, carpas o contenedores, para alojar a los sin hogar durante la emergencia sanitaria.

Otras, en cambio, han recurrido a medidas más represivas, como desalojar los campamentos improvisados, multar o arrestar a los que duermen en la calle, o trasladarlos a zonas alejadas del centro urbano, donde se les ofrece poca o ninguna asistencia.

Estas acciones han generado protestas y críticas por parte de organizaciones de derechos humanos, activistas y ciudadanos, que denuncian la violación de los derechos y la dignidad de las personas sin hogar, y exigen soluciones más efectivas y humanitarias.

¿Podría ocurrir un levantamiento social como el que predijo Star Trek en 2024? Es difícil saberlo con certeza, pero lo que sí es claro es que el problema de las personas sin hogar no puede seguir siendo ignorado o escondido.

Se requiere de una voluntad política y social para abordar las causas estructurales de la falta de vivienda, como la desigualdad, la pobreza, la falta de oportunidades, la salud mental y la adicción.

También se necesita de una visión más solidaria y compasiva, que reconozca a los sin hogar como seres humanos, con derechos, necesidades y sueños, y no como una carga o una amenaza.

Star Trek nos muestra que, a pesar de los errores y las crisis, la humanidad puede alcanzar un futuro mejor, si es capaz de superar sus diferencias y trabajar por el bien común.

Quizás sea hora de tomar nota de esta lección, y de hacer realidad la frase que resume el espíritu de la serie: “vivir y dejar vivir”.