Desde hace 25 años, el Monasterio de María Inmaculada de la Salud, perteneciente a la Orden de Predicadores (Dominicos), mantiene un esfuerzo permanente para evitar la desaparición del achoque (Ambystoma dumerilii), un anfibio endémico del Lago de Pátzcuaro cuya supervivencia depende, en gran medida, del trabajo de conservación que realizan las religiosas a través de la Unidad de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA).
Sor Ofelia Morales Francisco, explicó que este proyecto forma parte del compromiso de la comunidad dominica con el cuidado de la creación y la justicia ambiental, al proteger una especie que únicamente habita en el Lago de Pátzcuaro y que actualmente se encuentra en peligro de extinción.
Gracias al trabajo desarrollado durante más de dos décadas, la comunidad ha logrado la reproducción del achoque en cautiverio, lo que permitirá, en un futuro, reintroducir ejemplares a su hábitat natural cuando las condiciones del lago sean favorables.
La religiosa señaló que la disminución de la población del anfibio se debe al deterioro ambiental del lago, provocado por la contaminación, el azolve y la reducción del nivel del agua. Precisó que la recuperación del ecosistema corresponde a las autoridades, mientras que la labor de la UMA consiste en preservar la especie para garantizar su permanencia.
Sor Ofelia explicó que el proceso de reproducción requiere un manejo especializado, desde el control genético para evitar la endogamia hasta una alimentación específica en cada etapa del desarrollo. Para ello, las hermanas producen alimento vivo mediante lombricomposta y otros cultivos especializados, además de vigilar diariamente el crecimiento de los ejemplares para evitar pérdidas por canibalismo o enfermedades.
Asimismo, destacó que el achoque ha despertado el interés de investigadores nacionales e internacionales debido a su capacidad para regenerar extremidades y otros tejidos, característica que ha impulsado estudios científicos con posibles aplicaciones biomédicas.
Recordó también que esta especie ha formado parte de la medicina tradicional de la región, ya que durante muchos años se ha utilizado para elaborar un jarabe al que popularmente se le atribuyen propiedades nutritivas y beneficios para tratar padecimientos respiratorios y de anemia.
Finalmente, la religiosa hizo un llamado a los integrantes de la Orden de Predicadores y a la sociedad en general a apoyar este esfuerzo mediante la difusión y el compromiso con el cuidado de la naturaleza y de la "casa común". Afirmó que la conservación del achoque es una misión que la comunidad ha asumido como una encomienda de Dios y que el éxito obtenido durante estos 25 años los motiva a seguir trabajando por la preservación de esta especie única.
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