Hoy se recuerda El martirio de San Valentín, el sacerdote que desafió al emperador por amor

Roma, 14 de febrero del año 278 d.C. (o alrededor del 269-270 según diversas fuentes históricas) – Un día como hoy fue ejecutado el sacerdote cristiano Valentín, quien más tarde sería venerado como santo y daría origen a la festividad del Día de San Valentín, hoy asociada universalmente con el amor y la amistad.

Durante el reinado del emperador Claudio II el Gótico (268-270 d.C.), el Imperio Romano enfrentaba constantes guerras y dificultades para reclutar soldados. El emperador creía que los hombres casados o comprometidos eran menos propensos a enlistarse y combatir con entrega total, ya que su apego a esposas e hijos los distraía de las obligaciones militares. Para resolverlo, Claudio tomó una medida drástica: prohibió los matrimonios y los compromisos en todo el territorio romano, especialmente entre los jóvenes en edad de servir en el ejército.

Frente a esta orden considerada injusta por muchos, el sacerdote Valentín (o Valentín de Roma, según la tradición) se negó a acatarla. Convencido de que el matrimonio era un sacramento y un derecho natural, continuó celebrando bodas en secreto, uniéndo en matrimonio a parejas enamoradas, incluidos soldados y cristianos perseguidos en una época de fuerte represión contra la fe cristiana.

Su labor clandestina no pasó desapercibida. Al ser descubierto, Valentín fue arrestado y llevado ante las autoridades imperiales. Tras un juicio sumario, fue condenado a muerte. La ejecución se llevó a cabo el 14 de febrero: según la tradición, el sacerdote fue golpeado con mazas y finalmente decapitado.

Posteriormente, la Iglesia lo canonizó como mártir. La leyenda más popular añade un detalle emotivo: mientras aguardaba su ejecución en prisión, Valentín entabló amistad con la hija del carcelero (en algunas versiones llamada Julia y ciega de nacimiento). Se dice que oró por ella y, milagrosamente, le devolvió la vista. Antes de morir, le habría enviado una nota de despedida firmada como “De tu Valentín”, frase que inspiraría la costumbre moderna de enviar tarjetas y mensajes románticos en esta fecha.

Aunque los detalles históricos exactos se mezclan con leyendas medievales (y la Iglesia católica retiró su celebración obligatoria del calendario litúrgico en 1969 tras el Concilio Vaticano II), la figura de San Valentín perdura como símbolo de amor, valentía y resistencia frente a la injusticia.

Un sacerdote que, en tiempos de guerra y prohibiciones, eligió defender el amor... hasta las últimas consecuencias.