📹 Espectacular avistamiento del cohete Falcon 9 ilumina los cielos de Chihuahua

Este viernes por la tarde-noche, cientos de habitantes de la capital del estado de Chihuahua y regiones aledañas fueron testigos de un impresionante fenómeno celestial: el paso brillante de un cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX, que dejó una estela luminosa visible a simple vista, generando asombro y una avalancha de fotografías y videos en redes sociales.

El evento ocurrió alrededor de las horas posteriores al atardecer, cuando el cohete, lanzado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, Estados Unidos, cruzó el cielo mexicano en su trayectoria hacia el sur. La estela blanca y brillante, iluminada por los rayos del sol al atardecer (conocido como "efecto medusa" en lanzamientos crepusculares), se pudo observar claramente desde Chihuahua, convirtiéndose en uno de los avistamientos más comentados del inicio de 2026.

El lanzamiento se realizó con éxito a las 18:09 hora del Pacífico (20:09 hora del centro de México) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E (SLC-4E) en Vandenberg. Esta fue la primera misión orbital de SpaceX en 2026, tras varios aplazamientos en diciembre de 2025 debido a problemas en sistemas terrestres.

El Falcon 9 transportaba el satélite COSMO-SkyMed Second Generation Flight Model 3 (CSG-FM3 o CSG-3), un avanzado equipo de observación terrestre con radar de apertura sintética (SAR) en banda X. Este satélite, de aproximadamente 1,700 kg, fue desplegado con éxito en una órbita baja terrestre polar (síncrona solar) a unos 620 km de altitud.

La misión es para la Agencia Espacial Italiana (ASI) y el Ministerio de Defensa de Italia, con un enfoque dual: usos civiles (monitoreo ambiental, gestión de desastres, agricultura, cartografía y prevención de riesgos) y militares (vigilancia y seguridad). El satélite forma parte de la segunda generación de la constelación COSMO-SkyMed, que mejora la resolución y capacidad de imagen respecto a la primera generación (lanzada entre 2007 y 2010). Construido por Thales Alenia Space, tiene una vida útil prevista hasta 2032.

El booster de primera etapa (B1081) realizó su vuelo número 21, aterrizando exitosamente en la Zona de Aterrizaje 4 (LZ-4) de Vandenberg, marcando otro hito en la reutilización de cohetes de SpaceX.

¿Por qué visible en Chihuahua?

Los lanzamientos desde Vandenberg hacia órbitas polares sur suelen ser visibles en el norte de México, especialmente en trayectorias sureñas al atardecer o amanecer, cuando la segunda etapa del cohete se ilumina por el sol mientras la tierra está en sombra. Este fenómeno crea una estela expandida y brillante, similar a un cometa artificial.

La última vez que un evento similar se observó en Chihuahua fue el 28 de septiembre de 2025, durante un lanzamiento de satélites Starlink (la red de internet satelital de SpaceX), que también generó reportes masivos en redes.

¿Quién está detrás?

- SpaceX: Empresa fundada en 2002 por Elon Musk, pionera en cohetes reutilizables. Ha revolucionado el acceso al espacio con más de 600 lanzamientos de Falcon 9 hasta la fecha, enfocada en misiones comerciales, gubernamentales y su constelación Starlink (más de 6,000 satélites operativos).

- Elon Musk: CEO de SpaceX, Tesla y xAI. Su visión incluye colonización de Marte y conectividad global vía Starlink.

- Cliente: Gobierno italiano a través de ASI y Ministerio de Defensa, con participación europea en tecnología radar.

Autoridades confirmaron que no representa ningún riesgo, tratándose de una actividad espacial programada y exitosa. Este avistamiento marca un inicio espectacular para el año en exploración espacial, recordando el creciente rol de México como zona de observación de lanzamientos estadounidenses.